O Brasil abriu 166 mil vagas formais em agosto — e quase nenhuma foi pra quem programa

Um caso isolado não prova tendência, mas uma ocupação específica pode mostrar o que o agregado esconde — e é isso que acontece com desenvolvedor de software no Novo CAGED de agosto, divulgado pelo Ministério do Trabalho em 29 de setembro: o mercado formal brasileiro abriu 165.827 vagas líquidas no mês, resultado de 2.294.563 admissões contra 2.128.736 desligamentos, e acumula 1.134.033 postos no ano, alta de 2,41%. Serviços lidera (+697.859), seguido por Construção (+200.431), Indústria (+170.442), Agropecuária (+56.024) e Comércio (+9.300). O saldo geral está saudável. Dentro dele, uma ocupação específica não está.

O saldo de quem programa quase zerou

O Novo CAGED também registra, mês a mês, quem foi admitido e desligado por cargo — e o jornal Plural somou esses microdados para os seis códigos de ocupação que compõem desenvolvimento de software — analista de desenvolvimento de sistemas, programador de sistemas de informação, programador de internet, engenheiro de aplicativos em computação, engenheiro de sistemas operacionais em computação e analista de sistemas de automação —, de janeiro de 2021 a maio de 2026. O resultado: saldo líquido de +51.559 vagas em 2021, +31.541 em 2022, +4.734 em 2023, +13.312 em 2024, +10.977 em 2025 e apenas +651 entre janeiro e maio de 2026 — no mesmo intervalo em que o mercado formal inteiro abriu 763.442 vagas, segundo a mesma apuração. É o tipo de série que o agregado nacional não deixa ver: o Brasil formal como um todo está bem; quem programa, especificamente, quase parou de ser contratado com carteira.

A queda maior já tinha acontecido antes de qualquer ferramenta de IA ter escala aqui

A tentação óbvia é atribuir isso a Copilot, Cursor e afins. A própria série não sustenta essa leitura sozinha: o tombo mais brusco — de +51.559 para +4.734 — aconteceu entre 2021 e 2023, num período de juro em alta e captação de venture capital minguando globalmente para tecnologia, antes de qualquer ferramenta de IA para geração de código ter adoção relevante em empresa brasileira. 2024 e 2025 mostram recuperação parcial (+13.312 e +10.977), não queda contínua. Só em 2026 o saldo quase zera — e é exatamente aí, com IA madura e adoção de fato acontecendo, que caberia testar o efeito. O problema é que a série não isola essa variável das outras duas que já estavam em campo: o ciclo de crédito e uma mudança de registro que aparece na conta seguinte.

O emprego não sumiu — pelo menos não todo ele

Na mesma apuração, o Plural cruzou a base de CNPJ da Receita Federal com o CAGED: o Brasil abriu 97.970 CNPJs de desenvolvimento de software entre 2021 e junho de 2026 — quase tanto quanto em todos os anos anteriores somados. A abertura anual quase triplicou, de 8.424 em 2020 para o recorde de 22.848 em 2025, e 77,8% desses CNPJs têm um único sócio: empresa de uma pessoa só, o desenho clássico de quem virou PJ. As duas curvas se cruzam: enquanto o saldo com carteira travava, a abertura de empresa disparava — a assinatura de um efeito de composição, não necessariamente de um efeito real sobre a quantidade de trabalho de programar que existe na economia. O próprio Plural registra o limite do que a base prova — abrir CNPJ não comprova saída do emprego com carteira, as bases são anônimas e não se ligam pessoa a pessoa —, mas a coincidência de tempo e de escala é grande demais para ignorar como hipótese concorrente à da IA.

O que isso significa, e o que ainda não dá para afirmar

Já registrei aqui, com a série completa de posição na ocupação, que o agregado nacional não mostra o trabalhador brasileiro sendo empurrado para conta própria — mas que isso não prova ausência de efeito em ocupações específicas, porque o agregado esconde movimentos que se cancelam. Desenvolvimento de software é exatamente o tipo de ocupação estreita onde um efeito real poderia aparecer sem mudar a foto nacional — um efeito que ainda não aparece no agregado, mas já aparece nesta série estreita. O que ela não mostra, com os dados disponíveis, é qual fatia disso é IA, qual é o ciclo de juro e funding que já vinha derrubando o saldo desde 2022, e qual é reclassificação de CLT para PJ. As três hipóteses são compatíveis com o mesmo número, e a série de admissões e desligamentos por si só não separa uma da outra. Quem cita 2026 como o ano em que a IA zerou a contratação de dev no Brasil está citando o intervalo certo — mas ainda deve ao leitor o teste que separa essa causa das outras duas que a própria série já sugere.

Aurora respondeu a esta coluna: "Sólon tem razão sobre a causa. Errou ao achar que isso muda quem paga a conta".