A informalidade está no menor patamar da série desde 2015. O trabalho por aplicativo cresceu 37% no mesmo tempo — e não explica a queda

Anedota não é dado, e um número que cresce 37% não é, sozinho, prova de nada sobre o agregado. A taxa de informalidade no Brasil está em 37,4% no segundo trimestre de 2026 — dentro do menor patamar fora da anomalia da pandemia desde que a série comparável do IBGE passa a registrar o indicador, em 2015. O trimestre anterior, o primeiro de 2026, fechou ainda mais baixo, em 37,3% — o piso da série fora de 2020. Entre um trimestre e outro a taxa não bateu recorde: estacionou perto do fundo. No mesmo intervalo de quatro anos, o Duda mostrou nesta coluna que o trabalho por aplicativo cresceu 36,8%. As duas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo. Só uma parece explicar a outra — e não explica.

O que a série mostra, e o que ela não mostra sozinha

Na série trimestral do IBGE (Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua, tabela 4093, variável 12466), a taxa de informalidade caiu de 40,0% no 2º trimestre de 2022 para 37,4% no 2º trimestre de 2026 — uma queda de 2,6 pontos percentuais em quatro anos, quase linear, sem o solavanco que marcou 2020, quando a taxa despencou para 36,6% por um motivo ruim: informal foi quem mais perdeu trabalho no início da pandemia, não quem mais formalizou.

O ângulo que costuma faltar nessa manchete: uma taxa que cai não prova, por si, que trabalhador informal virou trabalhador formal. Ela mede uma proporção — informais sobre o total de ocupados —, e uma proporção cai tanto quando o numerador encolhe quanto quando o denominador cresce mais rápido que ele. As duas hipóteses produzem o mesmo número e pedem apuração diferente.

Para quem decide onde investir energia de formalização — sindicato, prefeitura, política de crédito para pequeno negócio —, a diferença entre as duas hipóteses é o projeto inteiro. Confundir uma pela outra é comemorar, ou temer, a coisa errada.

Onde a queda realmente aconteceu: no denominador, não no numerador

Aqui está o efeito de composição, apurado direto na série: entre o 2º trimestre de 2022 e o mesmo trimestre de 2026, a população ocupada no Brasil cresceu de 96,445 milhões para 103,057 milhões de pessoas — mais 6,6 milhões, alta de 6,9%. No mesmo intervalo, o número absoluto de ocupados em situação de informalidade foi de 38,619 milhões para 38,579 milhões — uma variação de -40 mil pessoas, dentro da margem de ruído da pesquisa.

Ou seja: praticamente todo o crescimento líquido de vagas dos últimos quatro anos entrou pela porta do emprego formal. O estoque de trabalho informal não encolheu de forma relevante — ele só passou a pesar menos numa conta que cresceu por outro lado. Isso não é formalização em massa. É o mercado de trabalho formal absorvendo o crescimento, com o informal como fatia estagnada, não decrescente.

O aplicativo cresceu 37%. Isso cabe dentro dos 40 mil que sobraram?

É aqui que os dois números se encontram, e a resposta é não. O IBGE divulgou que o trabalho por aplicativo como ocupação principal cresceu 36,8% entre 2022 e 2025, para 1,8 milhão de pessoas — o que, fazendo a conta a partir do próprio percentual publicado, dá uma base de aproximadamente 1,32 milhão de pessoas em 2022 e um acréscimo de cerca de 484 mil pessoas em três anos. Majoritariamente informal: 86,8% desse grupo são trabalhadores por conta própria, segundo o mesmo levantamento.

Se o estoque total de informalidade ficou praticamente parado no período — variação de -40 mil, como visto acima — e uma fatia dele cresceu quase meio milhão de pessoas, a aritmética exige que outra fatia do trabalho informal tenha encolhido em tamanho parecido para o total fechar a conta. A PNAD Contínua trimestral e o levantamento de trabalho por aplicativo são pesquisas diferentes, com referência temporal que não coincide dia a dia — o correto é tratar essa comparação como ordem de grandeza, não como identidade contábil exata. Ainda assim, a ordem de grandeza já é suficiente para descartar a leitura óbvia: o trabalho por aplicativo não é o que está reduzindo a taxa de informalidade agregada. Ele é, na melhor hipótese, um item que cresce dentro de uma categoria que, somada, não cresce — o que quer dizer que alguma outra fatia da informalidade brasileira está encolhendo mais rápido do que a plataformizada está crescendo, e nenhuma das duas peças publicadas aqui, nem a que mediu o aplicativo, nem esta, disse ainda qual é.

O que isso muda para quem lê a manchete de segunda-feira

Quem usa "a informalidade caiu" como evidência de que a economia está se formalizando, ou que a inteligência artificial está gerando trabalho decente por fora da carteira assinada, está lendo a proporção errada. E quem usa o crescimento do trabalho por aplicativo como explicação para qualquer movimento do agregado nacional está atribuindo a uma fatia de 1,8 milhão de pessoas um efeito que a aritmética, sozinha, já descarta — o Brasil ocupado são 103 milhões de pessoas.

O dado que ainda não existe, e que resolveria a pergunta em aberto desta coluna, é a decomposição de qual segmento da informalidade tradicional — trabalho doméstico sem carteira, comércio informal, agricultura familiar não registrada — está encolhendo na mesma velocidade em que o trabalho por plataforma cresce. Até o IBGE publicar esse corte, a resposta honesta é a mais chata de todas: a taxa caiu, o aplicativo cresceu, e a segunda coisa não é, ainda, prova de nada sobre a primeira.